Ordet discipel stammer fra latin og bety-
der elev eller tilhænger af en læremester. 
Sådan kaldes de mennesker, der sluttede 
sig til Jesus og fulgte ham. Det drejer sig 
om en stor skare (Luk 6,17). 
   Ud af de mange disciple valgte Jesus 
12, som fik en særlig opgave. Jesus kalder 
dem apostle, der betyder udsending (Luk 
6,13). På samme måde som Jakobs 12 
sønner udgør grundstammen i det israel-
ske folk, udgør de 12 apostle grundstam-
men i den kristne kirke. Den bygger på a-
postlenes lære (ApG 2,42; Ef 2,20).
   Profeterne i Det Gamle Testamente hav-
de disciple (Es 8,16). Også Johannes Dø-
ber havde disciple (Matt 9,14) og ligeså 
Paulus (ApG 9,25). I Apostlenes Gerninger 
bruges "disciplene" om alle kristne på ste-
det.